위스키 도수는 왜 40도 일까?
20세기 초, 영국의 정치인 데이비드 로이드 조지는 노동 효율을 높이기 위해
위스키 도수를 낮추는 강력한 금주 정책을 폈습니다.
처음엔 35도, 나중엔 28도까지 낮추려 했죠.
위스키 제조사들은 “도수를 너무 낮추면 향이 다 날아가서 이건 위스키가 아니다”라며 거세게 반발했습니다.
결국 전쟁 후 세금 문제와 품질 유지를 고려해 40도를 최저 마지노선으로 정하게 되었고,
이것이 1988년 영국 법령으로 명문화되면서 세계적인 표준이 되었습니다.
위스키 도수는 왜 40도 일까?
위스키의 풍미를 결정하는 에스테르 성분 등 휘발성 향미 입자들은 알코올 농도가 너무 낮아지면 물에 잘 녹지 않거나 금방 날아갑니다. 40도는 위스키 특유의 향을 유지할 수 있는 최소한의 도수로 여겨집니다.
알코올 40도 이상에서는 세균이 번식할 수 없는 무균 상태가 됩니다. 덕분에 위스키는 유통기한 없이 반영구적으로 보관할 수 있습니다.
40도 정도 되면 영하 40도 이하의 극한 환경에서도 얼지 않아 보관과 운송이 용이합니다.
참고: 최근에는 풍미를 더 강조하기 위해 43도나 46도, 혹은 물을 타지 않은 원액 그대로인 캐스크 스트렝스(Cask Strength, 보통 50~60도) 제품들도 큰 인기를 끌고 있습니다.
위스키는 원래 도수가 훨씬 높았다
위스키는 증류주이기 때문에 증류 직후에는 도수가 매우 높습니다.
보통 60~70% 이상의 높은 알코올 도수를 가지고 있습니다.
하지만 이 상태로 바로 마시는 술이 아니라
보통 다음 과정을 거칩니다.
-
오크통 숙성 과정
-
물을 섞어 도수 조절
-
병입(Bottling)
숙성 후 병에 담기기 전에 물을 섞어 도수를 낮추는 과정을 거치는데
이때 대부분 40~46% 사이로 조절됩니다.
40도는 ‘법적으로 허용된 최소 도수’다
많은 나라에서 위스키는 법적으로 최소 도수 기준이 존재합니다.
대표적인 예
-
스코틀랜드 위스키 : 최소 40% ABV
-
아이리시 위스키 : 최소 40% ABV
-
캐나다 위스키 : 최소 40% ABV
-
미국 위스키(버번 등) : 병입 최소 40%
즉 40도 이하로는 위스키로 판매할 수 없습니다.
그래서 대부분의 브랜드는
법적 기준에 맞추면서도 대중적으로 마시기 편한 40도로 병입합니다.
40도가 ‘맛의 균형’이 가장 좋다
도수는 위스키의 향과 맛을 전달하는 중요한 요소입니다.
너무 높으면
-
알코올 자극이 강함
-
향이 가려짐
-
마시기 부담스러움
너무 낮으면
-
향이 약해짐
-
위스키 특유의 바디감 감소
그래서 많은 블렌더들이
향과 부드러움이 가장 균형 잡힌 지점이 약 40도 전후라고 판단했습니다.
특히 블렌디드 위스키는
대중성을 고려해 40도 병입이 가장 많습니다.
유통과 보관 안정성 때문
알코올은 천연 방부제 역할을 합니다.
대략 40% 이상의 알코올 농도가 되면
-
미생물 번식이 어렵고
-
장기간 보관이 가능하며
-
맛 변질이 적습니다.
그래서 세계적으로 40%가 술의 안정적인 보관 기준이 되었습니다.
역사적으로 세금과도 관련이 있다
18~19세기 영국에서는
술의 세금을 알코올 도수 기준으로 계산했습니다.
당시 해군에서 사용하던 기준이
Proof Spirit (약 57%) 이었는데
이후 상업적으로 판매되는 술은
-
세금
-
유통
-
대중 소비
등을 고려하여 40% 전후로 판매하는 관행이 자리 잡았습니다.
이 관습이 오늘날까지 이어져
위스키의 대표적인 표준 도수가 되었습니다.
그래서 위스키는 대부분 40~46도다
현재 위스키 병입 도수는 보통 다음 범위입니다.
-
40% : 가장 일반적인 대중형 위스키
-
43% : 향을 조금 더 강조
-
46% : 프리미엄 위스키에서 흔함
-
50~60% : 캐스크 스트렝스
즉 40도는 최소 기준이자 가장 대중적인 도수입니다.
위스키 도수
위스키 40도 이유
위스키 도수 역사
위스키 프루프 뜻
Proof 위스키 의미
위스키 40도 기준
위스키 도수 어원
위스키 도수 법적 기준
한국 30도 위스키
저도 위스키 이유
위스키 도수 차이
위스키 기본 상식
위스키 역사
위스키 ABV 뜻